眨眼之間，兩個多月的光陰過去。今天，基叔率領他的旅行隊又要往回走，回到他們的出發地點——龍標。同出發時一樣，大家的心情有些激動。這人的心思就這樣，在家久了，就想到外面走走；在外久了，又難免想家。此時三妹子聽說今天要回家，那顆心一下子飛向了龍標，飛到了父母及幾位哥姐弟妹的身邊，向全家親人講述他們半個多月以來的各種奇遇，看到的各種各樣的奇景。環兒呢，同樣有一種想家的感覺，本來麽，她的全部家人都在這旅行隊伍裏，想家想誰呢？想老怪叔？說實在的，老怪叔不會引起她太多的思念，要說有也只是偶爾有一點。但是她還是常常想家，想她在龍標住過的芙蓉樓附近的那一棟小樓房，想她的古箏、琵琶，想她與基叔一起度過許多快樂時光的房間、床鋪上的團花錦被……

基叔又要五哥拿出地圖，找出一條最理想的路線，這樣可以盡量快一些趕回家。在基叔看來，此番旅行的目的已圓滿實現，剩下來的事就是回去以後，坐在芙蓉樓裏面的藤椅上慢慢整理。

經過基叔與五哥的反覆斟酌，最後決定走東南方的喻家溪，再向西走大坪，再轉向南走大窩坪直到沅水河岸，沿河岸走辰州，到了辰州，就有驛道直通龍標。

計劃確定下來，大家立即行動。但環兒和三妹子似乎對這武陵源還有一些留戀，站在馬車旁邊，眼看著那一棟棟隱沒在蒼翠濃郁中的木房的灰色房頂，似乎還有些不願離開，但七哥的一個手勢提醒了二位：馬上就要上路了。隨著馬車老板的一聲頗有特色的“駕”，馬車便不緊不慢地走出武陵源的大門，大家很自然地轉過身子，看著“武陵源”三個大字離他們越來越遠，最後終於從他們的目光中消失。

現在馬車在前往喻家溪的路上奔馳。大路兩旁，各種各樣的大大小小的樹木，在“篤篤篤”的馬蹄聲中被馬車甩向後面。時而有收獲過後的田野和莊稼地出現在大路兩旁，顯示出幾分秋收過後的零落。偶爾可以看到一兩棵或者一小片柿樹，那掛在樹枝上的熟透了的柿子會讓你聯想起市鎮夜晚的紅燈籠，或者引起環兒和三妹子的一聲聲大驚小怪的呼喚。

喻家溪也是一個很象樣的市鎮，隔著一道可以稱著小河的溪水望去，那鱗次櫛比的木樓房，那屋頂的灰瓦，那白色的挑檐翹角，還有那市鎮的大門和大門兩側向遠處延伸的圍墻，這一切都向人們展示出這裏的市鎮風貌。

大路旁邊，一排高大的松柏樹把地面遮得一片蔭翳，三口水井裏，清冽見底的泉水使這裏的空氣也變得冰涼。馬車在這裏作短暫停留，將幾個水缸盛滿涼水，並且過足了癮，從新上了馬車，繼續趕路。

也許是“已過江海難為水，非是巫山不是雲”吧，半個多月來大家所見到的各種各樣的奇景（其中不少被稱作“天下絕景”），已經使大家的腦海裏仿佛再也容不下這些尋常山水景物，盡管路兩旁有些景物也頗值得一賞。於是議論前幾天所見過的一些印象特別深刻的景物場面，就成為馬車上的六位的主要話題，像那芙蓉鎮的五裏長街，猛洞河奇特的灣灣潭潭，土司城的種種見聞，尤其是那世間罕有的紅石林、金鞭巖的松樹王國……這一切的一切都很值得細細回味。

剩下來的的時間不過偶爾聽一聽路兩旁的溪谷山澗的流水聲或者樹林裏一聲聲鳥鳴，馬車老板為了不至於過於寂寞，也時常說些笑話或者編一些帶葷腥味的故事，有時幾乎使三妹子聽得臉上有些發燒，致使臉上泛出一陣陣暈紅。

環兒忽然想起那天在洗車河風雨橋上，她那裝得滿滿的一手提袋水果，那熟透了的外皮泛出微紅色光亮的楊桃子，那黑亮而特甜的高山葡萄，還有那酸甜酸甜味道特鮮的羊****想著想著，環兒的嘴裏已經有口水下咽。她忽然想，為什麽不在武陵源買些時鮮水果呢？

其實環兒忘了一個現象，這武陵源是一個為觀光旅游者提供食宿的客棧，也可說是一個客棧建築群，不是集市，哪來的水果買呢？環兒的補救方法是要特別記住，在下一個市鎮大坪去集市買一些可吃的東西。

基叔看起來似乎有些疲倦，微閉著眼，靠在馬車上，讓自己的身子隨著馬車有規律的波動左右搖擺。其實基叔的心裏並不顯得安逸，他現在在想一些問題，他試圖將半個多月來的所見所感所想做一個梳理。……

話說今天已經是往回奔馳的第三天了。到達窩坪那天還算比較早，第二天一天趕到辰州時，天色已晚，尤其昨天，趕到辰陽時天已全黑，好在從辰州以上全是走的驛道，雖然天黑，這馬車依然奔馳如故，也許是“老馬識途”吧。但今天一天要趕到龍標，看來也不輕松，算起來還有一兩百裏路程。

前面有一棟房子，五哥說這地方叫三塘驛，那房子是給當差提供住宿或者遠行者提供食宿的。五哥七哥在驛道上已經走過幾次了，對這地方已經有比較清晰的印象。車主聽五哥提起三塘驛，問：“你們到過山塘驛？”

“到過一兩次，都是路過，印象不深。”

環兒說：“我也到過。記得十年前，五哥七哥保護我去龍標，經過這裏，還在那個房子裏過了一夜；今年正月間，我與五哥七哥從龍標去京都找基叔，也經過這裏。我記得那天在那棟房子裏吃了一頓飯。基叔你知道嗎？那時候我們的心有多急啊，也不知道基叔能不能跟我相認。”

“環兒呀，不要再提那些事了，現在不要好了嗎？我在京都做生意也難啊，但是我沒有一天不想著你，看到你找我來了，你知道我有多高興嗎？我怎麽會不跟你相認？”

環兒還要說話，五哥把她的後背拍拍，環兒立刻明白自己說話已經露嘴了，於是停止了說話。

忽然馬車老板問道；“到什麽地方了？”他這麽問還不等於問自己？但居然有人回答：“已經過了榆樹灣，前面就是龍標了。”原來五哥卻註意著沿路的經過。

環兒和三妹子還要馬車叔講故事，馬車叔有些為難地說道：“喉嚨都說痛了，讓我喝點水吧。”七哥忙吧水罐遞給馬車老板。

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